Hallo allemaal!

Bedankt weer voor alle leuke reacties in ons gastenboek. We hopen dat jullie het carnavalsseizoen mooi hebben afgesloten. Voor wie geen carnaval heeft gevierd: volgend jaar beter

Onze laatste dag in Thailand is inmiddels aangebroken. We gaan dit prachtige land, het heerlijke eten en de supervriendelijke mensen missen. Een ding wat ons in ieder geval bijblijft van Thailandis de manier waarop het land enorm moderniseert en anderzijds toch haar traditionele waarden en gebruiken weet te behouden. Zo is Thailand het land van enerzijds:

• supergoed geasfalteerde (zesbaans)wegendie alle plaatsen verbinden en anderzijds de stoffige wegen met loslopend vee in kleine dorpen;
• grote billboards met reclame voor westerse producten en anderzijds de overal aanwezige groter dan levengrote afbeeldingen van de koning en zijn gezin door het hele land;
• luxe airco toeringcars en anderzijds de ouderwetse locale bussen met (voor ons) veels te smalle stoeltjes en hele foute gordijntjes;
• jongens met flitsende kapsels en hippe brillen en anderzijds conservatief geklede Thai in t-shirt, jasjeen lange broek (en dat in 40 graden...);
• vrouwen in (westerse) designerkleding in Bangkok en anderzijds de gereserveerde staplekken op de expressboten voor monniken;
• hippe bandjes in cafe' s en anderzijds Thaise volksmuziek in de bus; en
• enorm bedrijvigheid in de steden en anderzijds complete rust in dorpjes waar niets gebeurt.

Andere tegenstellingen die we tegen zijn gekomen, zijn de kleine eetstalletjes voormoderne grote kantoorgebouwen, de moderne auto's met daarin buddhabeeldjes en bloemenkransen voor geluk onderweg, dure hotels met daarvoor de kleine geesteshuisjes, de gestylde mannen in pakmet laptops en de gebruinde mannetjes op brommers met een koelbox vol met ijsjes als zijspan, stoere robuuste auto's met een ' hello kitty' bumpersticker en westers ogende glimmende coffeebars en kleine restaurantjes langs de weg met geborduurde kleedjes op de tafels.

De Thai zelf zijn niet alleen heel aardig en behulpzaam, maarspreken vaak ook heel grappig Engels (' You walk to the light', als je rechtsaf moet slaan...). Thenglish noemen ze dat. Verder zijn de Thai tamelijk geobserdeerd door mooi zijn, wat voor hen hoofdzakelijk gelijk staat aan wit zijn. Er worden hierontelbare cremes en poeders verkocht waardoor de Thaise vrouwen witter lijken.In onze ogen ziet dat er tamelijk komisch, want nogal geplamuurd,uit. Maar de Thai zijn heel serieus daarin en uiten dat ook. We zijn de afgelopen wekenheel vaak aangesproken door wildvreemden met alleen de woorden ' beautiful!' of'suay' (' mooi' in het Thai). Ookaaien mensen somsmijn armen.In reclames en op billboards zie je voornamelijk ' witte' (duidelijk gefotoshopte) Aziaten. Waar we inmiddels ook aan gewend zijn geraakt, zijn de Thai die ons vragen of wij ze mooi vinden en degenen die hun armkleur even willen vergelijken met de onze (en dan heel overdreven teleurgesteld kijken, totdat je zegt dat zij mooi zijn, maar dan ontkennen ze dat weer....).

Behalve mooi, willen veel jongeThai ook westers zijn. Dat zie je weer terug in de muziek, kledingstijl en Engelse uitdrukkingen in reclames.

We hebben het allemaalmet veel plezier meegemaakt. De afgelopen dagen hebben we, ondanks de hitte,ook nog heel leuke dingen gedaan. We zijn naar Khao Yai national park geweest, waar we olifanten en open in het wild hebben gezien.We hebben de Phanom Rung temple bezichtigd en we hebben een paar dagen gelogeerd bij een Thaise familie.In de eerste week in Thailand hebben we Jeroen leren kennen, een Nederlander die hier vlakbijvrijwilligerswerk deed. We hebben hem opgezocht bij zijn gastgezin en genoten van de heerlijke Thaise gastvrijheid. We hebben samen met hemen Jack (onze gastheer) illegaal in de Mekong gezwommen (illegaal, want de Mekong is officieel Laotiaans ' grond' gebied), hetjaarlijkse dorpsfeest meegemaakt en zelfs meegelopen met deoptocht...

Nu zijn we in Nong Khai,een leuke kustplaats aan degrens met Laos.Morgen gaan wenaar Laos, namelijk naar Vientiene (de hoofdstad van Laos).